将至蜀地，道旁偶尔出现石灰粉画成的圈，越往前走，石灰圈越多。屠离休等人还有些迷惑不解。臣九虫忽然大悟：“快要到中元节了。”众人这才明白过来。
中元便是七月十五，是日，地官青灵帝君下界，校戒地府鬼众之罪福，赦免人间圣人之罪孽。地府鬼门大开，众鬼离开冥界，接受地官考校。此时也是人鬼相见的时刻，每家每户大兴祭祀，接亲人鬼魂回家，好生款待，待到七月之末，再送还地府。地上的石灰圈儿，正是蜀地百姓提前画好的自家祭祀之所。凡人在此地召唤亲人魂魄，再领回家中，以免其迷路。
臣九虫道：“七月乃是鬼月，而中元之时，更是百鬼横行。虽然这些鬼众只是各回其家，并无歹意，但是毕竟阴气太重，不宜远行。咱们不如找地方先呆着，免得冲撞了这些鬼众。等到过了七月，咱们再上路不迟。”于是众人找了一家客店住下，每天只是论道谈天，极少外出，只待七月过去。
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