工业建设的规模扩大后萧远才发现工作的繁重，一个钢铁厂并不是那么简单就能建成的，即使有基地提供的机械、人才、矿石，也不能在短时间里建成开工。在生产力低下的中国，一个棉纱厂的建设都能持续几年，更别说钢铁厂、完整的工业体系了。
各个工厂都在紧锣密鼓的建设时，一个消息让萧远火冒三丈——一支招工队伍在大同地区遭到土匪的袭击，伤亡惨重，十人中只有两个人回来，三人当场被打死，五人被俘，所携带的货物都被抢走，还带回来土匪的消息，要兴国厂拿十万两去赎回被俘虏的五人。回来的两个人都是基因人，他们携带着手枪，在混乱中打死三名土匪后逃出来，据他们说土匪团伙大约有三十多人，十几条枪，但都是落后的前装步枪，而且很有可能是滑膛枪。
这件事让萧远意识到西北地区匪盗横行的麻烦，在包头附近其实也有不少马匪，但因为乡绅势大，再加上自己组织严密，因此没有人不开眼敢招惹自己。但出了包头事情就不一样了，清朝时期西北就是全国有名的匪盗地区，历任知府、巡抚、总督上任西北时都把缉拿盗匪作为重要事务处理，而且刑法严峻。但这次的土匪袭击事件让他明白，这是残酷而混乱的晚清，即便是那些拥有大量财富的西北乡绅、晋商，面对着凶残的土匪，也只能够用买路钱了事，要知道，后世学者根据民国历史，民国的土匪总数高达多万，民国才多少人，平均个人之中，就有一个是土匪，难怪中国会混乱这么久。
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