徐弘祖俯身拾起那半截断绳，掌心摩挲其末端磨损如絮之处，良久不语。火光映照下，绳结残迹似曾相识，恍若昔日舟中缆索断裂之状。他忽将绳置于膝上，以草茎徐徐拆解旧结，再捻而重编，结成一环，低声道：“绳断可续，路绝可辟。”言罢，将环收入布袋，与残图并置。
翌日晨，天色微明，徐弘祖率二人循西岩而行。野鸽数只自东南飞至，啄食苔藓后即振翅折返。他驻足凝视其去向，见其飞势平稳，不似觅食流徙，乃取炭条于笔记记曰：“禽不恋此，必有栖所。”午后复巡北岸，潮线之上漂来断裂藤蔓一段，末端带泥，色褐而湿，非本岛所生。他以指捻之，土质松软，夹杂腐叶，显系陆地冲刷而来。遂断言东南方必有洲陆，或为大岛，或接mainland。
入夜，云散星现。徐弘祖登临岩顶，仰观天象。北斗七星悬于中天，斗柄斜指东南偏南。他忆及前在海上罗盘失灵，亦凭此星定航，今虽困于孤岛，然天道不改，星位如常。乃取炭条于石面画出斗柄轨迹，测其角度，约十五度偏南。复察海潮退势，见东南向水流较缓，波纹顺延如引，似可借力而行。
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