却说张飞因为关羽放了上流水,便率军从下流杀来,截住曹仁混战。忽然遇到许褚,两人交锋,许褚不敢恋战,夺路而逃。张飞追赶不及,便与刘备、诸葛亮会合,一同沿河上行。刘封、糜芳早已安排船只等候,众人一齐渡河,直奔樊城而去。诸葛亮下令将船筏烧毁,以防曹军追击。
另一边,曹仁收拾残军,驻扎在新野,派曹洪去见曹操,禀报战败之事。曹操大怒,骂道:“诸葛村夫,竟敢如此!”随即下令全军出动,漫山遍野地向新野进发,并在新野扎营。曹操命令士兵搜山填河,分兵八路,准备一举攻下樊城。谋士刘晔劝道:“丞相初到襄阳,应先收买民心。如今刘备已将新野百姓迁入樊城,若我军直接进攻,两县百姓将遭殃。不如先派人招降刘备。即便他不降,也能显示丞相的爱民之心;若他投降,荆州之地可不战而定。”曹操采纳了他的建议,问道:“谁可为使?”刘晔推荐徐庶,说:“徐庶与刘备交情深厚,现正在军中,何不派他前去?”曹操犹豫道:“他若一去不回,岂不贻笑大方?”刘晔劝道:“他若不回,必遭人耻笑。丞相不必多虑。”曹操于是召来徐庶,吩咐道:“我本欲踏平樊城,但怜惜百姓性命。你可去劝刘备投降,若他肯降,免罪赐爵;若执迷不悟,军民共戮,玉石俱焚。我知你忠义,故特派你前往,望勿辜负我意。”
徐庶领命而行,到了樊城,刘备与诸葛亮热情接待,共叙旧情。徐庶直言:“曹操派我来招降使君,实为假意收买民心。如今他分兵八路,填河而进,樊城恐难守住,使君应早作打算。”刘备想留下徐庶,徐庶婉拒道:“我若不回,恐惹人耻笑。如今老母已逝,我虽身在曹营,却誓不为曹操设一谋。使君有卧龙辅佐,何愁大业不成?请容我告辞。”刘备不敢强留。
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